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Personne ne commence le surf pour sa santé. On commence parce qu’une vague vous a soulevé une fois et qu’on veut recommencer. Mais après quinze ans à voir des gens arriver pâles et tendus un samedi et repartir brûlés par le soleil, courbaturés et souriants le samedi suivant, nous avons une idée assez précise de ce qu’une semaine dans l’eau fait à un corps et à une tête. Voici la version honnête : ce que le surf travaille vraiment, ce qu’il fait pour votre humeur et votre sommeil, et les deux ou trois choses qu’il peut aussi abîmer si vous êtes imprudent.
Ce qu’est vraiment une session de surf
Oubliez le best-of. Dans une session de deux heures, un surfeur moyen passe à peu près la moitié du temps à ramer, un tiers assis ou allongé sur la planche à lire l’océan, quelques minutes à faire des canards ou à traverser la mousse, et — un bon jour — trois à cinq minutes debout sur une vague. Ce mélange est tout l’intérêt : c’est un long effort d’endurance à faible intensité, ponctué de courtes explosions de force (le take-off, le sprint de rame pour attraper la vague) et de corrections d’équilibre permanentes. Cela représente quelque chose comme 300–500 kcal par heure pour la plupart des adultes, comparable à une nage régulière ou à une randonnée soutenue, et contrairement aux deux, on ne voit pas le temps passer.
| Ce que le surf travaille | Comment | Ce que vous remarquez après une semaine |
|---|---|---|
| Épaules, dos, bras | des heures de rame allongé | meilleure posture, dorsaux courbaturés le deuxième jour, puis plus rien |
| Cœur et poumons | rame soutenue + efforts en sprint | monter l’escalier de la surf house devient plus facile |
| Gainage et hanches | équilibre sur la planche, chaque take-off | un tronc plus fort et plus stable ; moins de vacillements |
| Jambes | flexion et poussée sur la vague, canards | des quadriceps et des mollets qui savent qu’ils ont travaillé |
| Équilibre et proprioception | une plateforme mobile sous les pieds | vous vous levez plus vite le cinquième jour que le premier |
| Humeur et sommeil | lumière du jour, eau fraîche, effort, concentration | vous mangez comme un ogre et dormez à dix heures |
1. Ramer : le cardio que vous n’aviez pas demandé
Ramer sur une planche de surf, c’est nager allongé avec les épaules, le haut du dos et les bras qui font tout le travail, et le gainage qui maintient le reste immobile. C’est la partie que les débutants sous-estiment et la raison pour laquelle le deuxième jour fait plus mal que le premier. C’est aussi là que se trouve l’essentiel du bénéfice pour la santé : les longues rames régulières vers le large et le retour construisent l’endurance cardiovasculaire comme les longueurs de piscine, et les efforts courts à fond pour prendre une vague sont de l’entraînement par intervalles que vous n’aviez jamais prévu. Si vos épaules sont raides le lundi, c’est normal ; le jeudi, elles sont en général plus fortes qu’elles ne l’ont été depuis des années. Nous avons préparé une page fitness pour le surf pour les semaines avant votre arrivée — un peu de force spécifique à la rame transforme les deux premiers jours de survie en surf.
2. Gainage, jambes et équilibre : le take-off est un burpee
Chaque vague que vous prenez commence par un take-off : d’allongé à debout en un seul mouvement, sur une planche qui accélère dans une pente. Répété trente fois dans une session, cela fait trente pompes explosives avec un saut, et c’est pour cela que les surfeurs ont un gainage solide sans jamais avoir fait une planche volontairement. Une fois debout, la planche ne s’arrête jamais de bouger, donc chevilles, genoux, hanches et tronc font de minuscules corrections en permanence — le type d’entraînement proprioceptif pour lequel les kinés utilisent des plateaux d’équilibre, sauf que le plateau d’équilibre est l’Atlantique. Le changement se mesure en une semaine : la même personne qui avait besoin de trois essais pour se lever le lundi se lève du premier coup le vendredi, non parce que sa technique a changé, mais parce que son équilibre a changé.
3. Votre tête : pourquoi vous vous sentez si bien après
Demandez à n’importe qui remontant la plage après une session comment il se sent et vous obtiendrez le même sourire un peu bête. Il y a plusieurs choses derrière. Deux heures d’effort physique en plein air libèrent le mélange habituel d’endorphines et d’adrénaline ; l’eau fraîche sur la peau est en elle-même un stimulant de l’humeur bien documenté ; et le surf exige une attention — lire la houle, caler la rame, s’engager dans la vague — qui ne laisse aucune place à la boîte mail. C’est l’un des rares sports où vous ne pouvez physiquement pas regarder votre téléphone.
Les chercheurs ont un nom pour l’effet du temps passé près de l’eau, dedans et dessus : l’espace bleu, et les preuves qu’il réduit le stress et améliore l’humeur sont désormais assez solides pour que des programmes de surf-thérapie existent dans plusieurs pays pour les personnes souffrant d’anxiété et d’épuisement. Nous ne sommes pas thérapeutes, et une semaine à Famara ne soigne rien. Mais nous avons vu beaucoup de gens arriver crispés et repartir détendus, et Andrey, notre directeur général, a écrit sur l’autre face de la médaille — pourquoi le surf oscille entre bonheur et frustration — parce que les hauts prennent plus de sens quand on comprend les bas.
4. Le sommeil
Celui-là, personne ne vous prévient. Les surfeurs en première semaine de camp dorment comme des enfants : au lit à dix heures, debout à huit, sans réveil. Les raisons ne sont pas mystérieuses — deux heures d’effort réel, une journée entière de lumière naturelle qui remet votre horloge biologique à l’heure, et l’absence du stress de fond que vous emportez d’habitude au lit. Si vous dormez mal chez vous, une semaine de sessions matinales est l’une des expériences les plus agréables à mener sur vous-même.
5. Soleil, sel et peau — avec une réserve
L’eau salée est un exfoliant et un antiseptique naturels doux, et la peau de la plupart des gens est plus belle après une semaine dedans. La lumière du jour recharge la vitamine D, dont beaucoup d’Européens du Nord manquent en hiver — et Lanzarote offre du soleil hivernal quand nulle part ailleurs en Europe n’en a, ce qui fait partie de pourquoi l’hiver est la meilleure saison pour surfer ici. La réserve est sérieuse, cependant : le soleil canarien à midi sur l’eau est violent, et le visage d’un surfeur le reçoit d’en haut et réfléchi d’en bas. Du zinc sur le visage, un lycra, une crème respectueuse de l’océan sur les mains et une casquette entre les sessions ne sont pas optionnels. On détaille le kit dans l’équipement de surf essentiel.
La partie honnête : ce que le surf peut aussi vous faire
Aucun sport n’a que des avantages. Le coup de soleil est, de loin, la blessure la plus fréquente dans une école de surf, et il est entièrement évitable. Des épaules raides et courbaturées les premiers jours, c’est normal ; une vraie tendinite de l’épaule à force de ramer avec une mauvaise technique ne l’est pas, et c’est pour cela qu’un cours vaut plus qu’une location la première semaine. Les surfeurs d’eau froide de longue date développent une exostose — « l’oreille du surfeur » — que des bouchons d’oreilles préviennent ; dans l’eau à 18–23 °C de Lanzarote, le risque est faible mais pas nul si vous surfez beaucoup en hiver. Les dérives et les planches des autres provoquent parfois une coupure ou un bleu, un argument de plus pour une planche en mousse et une plage de sable. Et l’océan reste l’océan : courants, taille et marées sont des choses qu’on apprend à lire, et tant qu’on ne sait pas, on surfe avec quelqu’un qui sait.
Combien de surf faut-il ?
Plus d’une session et moins que vous ne le pensez. Un seul cours est une belle matinée ; les changements physiques — épaules, équilibre, sommeil — apparaissent entre le troisième et le cinquième jour, et c’est pourquoi une semaine de surf camp avec une session chaque matin est le format qui change vraiment la façon dont les gens se sentent. Associez le surf du matin au cours de yoga de l’après-midi sur la terrasse et vous couvrez les deux choses que le surf seul ne fait pas : étirer ce que la rame contracte, et ralentir ce que l’océan vient d’accélérer. Ensuite, la prescription honnête, c’est deux ou trois sessions par semaine aussi longtemps que vous pouvez organiser votre vie autour.
Santé et surf — les questions qu’on nous pose
Le surf est-il un bon exercice ?
Oui. Une session de deux heures est un long effort d’endurance à faible intensité (la rame) avec des explosions répétées (take-offs, sprints de rame) et un travail d’équilibre constant. Il entraîne en même temps épaules, dos, gainage, jambes et capacité cardiovasculaire, autour de 300–500 kcal par heure pour la plupart des adultes.
Le surf est-il bon pour la santé mentale ?
Le temps passé dans et autour de l’océan est régulièrement associé à moins de stress et à une meilleure humeur — les chercheurs parlent d’espace bleu, et des programmes de surf-thérapie existent dans plusieurs pays. Le surf exige aussi une attention totale, qui agit comme une pause forcée loin des écrans et des soucis. Ce n’est pas un traitement, mais la plupart des gens repartent d’une semaine de surf plus calmes qu’ils ne sont arrivés.
Faut-il être en forme pour commencer le surf ?
Non. Les cours débutants se déroulent dans la mousse à hauteur de taille sur de grandes planches en mousse, et le moniteur vous place, donc il suffit de savoir nager et d’être à l’aise dans la mer. Un peu de force dans les épaules et le gainage avant rend les premiers jours plus agréables, mais ce n’est pas une condition.
Quels sont les risques du surf ?
Au niveau débutant : le coup de soleil (très fréquent, entièrement évitable), des épaules courbaturées les premiers jours et un bleu occasionnel avec la planche. Les blessures graves sont rares sur un beach break de sable avec des planches en mousse. À long terme, les surfeurs d’eau froide devraient porter des bouchons pour éviter l’oreille du surfeur ; dans l’eau tiède de Lanzarote, le risque est faible.
